「赤と黒 （下）」 スタンダール 新潮文庫

衝撃的な本作もようやく読了。実際の事件をモデルにしたものだそうだ。

上巻でのレーナル夫人との不倫が終わりを告げ、今度は大貴族ラ・モール家の秘書として雇われたジュリアン・ソレル。業務においては才能を示し信頼を得るも、田舎の平民出身のため貴族の間で適切に振舞うことが難しく、よく恥をかいていた。

ラ・モール家の娘マチルドは美しく才気があり、父親は公爵家に嫁がせたかったが、本人は退屈な未来を予見して気乗りがしなかった。ジュリアンは平民ながら気位が高く金銭欲もなく、勇気があると見込んだ彼女は、自分が恋をしていると感じ関係を持ってしまう。

しかしそこからが大変だった。移り気でプライドの塊のようなマチルドは、激しく恋したかと思えば次の日には冷めてすっかり冷淡になるなど、ジュリアンを翻弄し苦しめてしまう。彼らの恋は駆け引きだらけの戦闘のようであり、貴族の知人のアドバイスに従って、ジュリアンは決して本心を見せずにとうとう勝利したかにみえたが、彼女の妊娠によって重大局面を迎える。

マチルドの父を激怒させてしまい、さらにレーナル夫人からジュリアンを誹謗する手紙が届いたことで状況はさらに悪化したが、これはジュリアンを貶めるための陰謀であった。

冷静さを失ったジュリアンは、教会でレーナル夫人を狙撃。逮捕されて、自ら死刑を願う。あらゆる手を尽くして助命に奔走するマチルド。そして、レーナル夫人は一命をとりとめ、回復する。

マチルドは各所に手を回してジュリアンを無罪にしようとするが、抱き込んだはずの陪審員はすべて裏切り、ジュリアンは死刑になってしまう。執行までの期間に、マチルドもレーナル夫人も留置場のジュリアンに毎日のように会いに来るが、結局ジュリアンが本当に愛していたのはレーナル夫人であり、当時の思い出ばかりがよみがえるのだった。

最終的にジュリアンに刑が執行されて本作は幕を閉じる。うーむ、もったいない、才能あって女性にはもてる美少年ジュリアン、あまりに気位が高すぎて破滅への道をたどってしまったのか・・・。途中からのスピード感が素晴らしく楽しく読めた。才色兼備でカースト最上位の女性の内面ってこんなのかいな、というのも（皆そうだということはないだろうが）面白い。